Eugene Merle Shoemaker es el hombre enterrado en la Luna. Seguramente, un nombre desconocido para muchos, pero que marcó su huella en la historia y, por ese motivo, la NASA lo honró al enterrarlo entre los cráteres y las rocas lunares. Estuvo en la lista de posibles candidatos para convertirse en astronauta y recoger muestras lunares. Pero, le diagnosticaron el mal de Addison, un extraño trastorno de las glándulas suprarrenales. Fue el duodécimo y último hombre en pisar la Luna. El primer científico en hacerlo.
¿Quién fue Eugene Shoemaker?
Se trata de uno de los fundadores de las ciencias planetarias. Además de ser uno de los codescubridores del cometa Shoemaker-Levy 9, que impactó contra Júpiter. Recibió la Medalla Nacional de Ciencia de los Estados Unidos. También se lo considera el padre de la astrogeología al fundar el Programa de Investigación Astrogeológica del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en 1961. Fue el primer director de esa escuela.
Obtuvo sus títulos en el Instituto de Tecnología de California y en la Universidad de Princeton. Comenzó a ser reconocido cuando, en 1960, demostró que el cráter Barringer en Arizona fue producto del impacto de un meteorito. También revolucionó la ciencia con la idea de que los cambios geológicos súbitos pueden deberse, en realidad, a los asteroides, que son más comunes de lo que se pensaba. En aquel entonces se pensaba que los cráteres, incluidos los de la Luna, eran el remanente de volcanes extintos.
Se encargó de estudiar los cráteres producidos por las bombas atómicas y fue quien concluyó que el resultado es la formación de cuarzo por formas “naturales”.
Murió en Australia en un accidente de automóvil en 1997. Algunas de sus fueron esparcidas por la Luna por la sonda espacial Lunar Prospector. Hasta los momentos, es la única persona enterrada en la Luna.
¡Un verdadero honor!
