Si bien la música ha sido reconocida durante mucho tiempo como una forma efectiva de terapia para proporcionar una salida a las emociones, la noción de usar canciones, frecuencias de sonido y ritmo para tratar el dolor físico y reducir el estrés, es un dominio relativamente nuevo, dice el psicólogo Daniel J. Levitin, PhD, quien estudia La neurociencia de la música en la Universidad McGill en Montreal.
Una gran cantidad de nuevos estudios está promocionando los beneficios de la música en la salud mental y física. Por ejemplo, en un metaanálisis de 400 estudios, Levitin y su investigadora de posgrado, Mona Lisa Chanda, PhD, descubrieron que la música mejora la función del sistema inmunológico del cuerpo y reduce el estrés. También se descubrió que escuchar música es más efectivo que los medicamentos recetados para reducir la ansiedad antes de la cirugía (Trends in Cognitive Sciences, abril de 2013).
"Hemos encontrado evidencia convincente de que las intervenciones musicales pueden desempeñar un papel de atención médica en entornos que van desde quirófanos hasta clínicas familiares", dice Levitin, autor del libro "This is Your Brain on Music" (Plume / Penguin, 2007).
El análisis también apunta a cómo la música influye en la salud. Los investigadores descubrieron que escuchar y reproducir música aumenta la producción del cuerpo de la inmunoglobulina A del anticuerpo y las células asesinas naturales, las células que atacan a los virus invasores y aumentan la efectividad del sistema inmune. La música también reduce los niveles de la hormona del estrés.
Alivio pediátrico
Un estudio reciente sobre el vínculo entre la música y el estrés encontró que la música puede ayudar a calmar a los pacientes pediátricos de la sala de emergencias (JAMA Pediatrics, julio de 2013).
En el ensayo con 42 niños de 3 a 11 años, los investigadores de la Universidad de Alberta descubrieron que los pacientes que escuchaban música relajante mientras se les insertaba una vía intravenosa informaron significativamente menos dolor, y algunos demostraron significativamente menos angustia, en comparación con los pacientes que no escuchaban música.
"Existe una creciente evidencia científica que muestra que el cerebro responde a la música de maneras muy específicas", dice Lisa Hartling, PhD, profesora de pediatría en la Universidad de Alberta y autora principal del estudio. "Reproducir música para niños durante procedimientos médicos dolorosos es una intervención simple que puede marcar una gran diferencia".
Para los adultos
La música también puede ayudar a los pacientes adultos. Investigadores del Hospital Khoo Teck Puat en Singapur descubrieron que los pacientes en cuidados paliativos que participaron en sesiones de musicoterapia en vivo informaron alivio del dolor persistente (Progress in Palliative Care, julio de 2013).
Los musicoterapeutas trabajaron en estrecha colaboración con los pacientes para adaptar individualmente la intervención, y los pacientes participaron en el canto, la ejecución de instrumentos, la discusión de letras e incluso la escritura de canciones mientras trabajaban para aceptar una enfermedad o pesar los problemas de fin de vida.
"El compromiso musical activo permitió a los pacientes reconectarse con las partes sanas de sí mismos, incluso ante una condición debilitante o sufrimiento relacionado con la enfermedad", dice la terapeuta musical Melanie Kwan, coautora del estudio y presidenta de la Asociación para la Música. Terapia, Singapur. "Cuando sus síntomas de dolor agudo fueron aliviados, los pacientes finalmente pudieron descansar".
